Citología Vaginal (Papanicolaou): Una Prueba que Salva Vidas

El cáncer de cuello uterino es una de las principales causas de muerte en mujeres a nivel mundial, pero también es uno de los más prevenibles. La citología vaginal, comúnmente conocida como Papanicolaou (Pap), es una prueba sencilla, rápida y efectiva que puede detectar cambios anormales en las células del cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer.

En la Fundación Más Allá del Cáncer, creemos en la importancia de la prevención y la detección temprana. Por eso, hoy queremos explicarte en qué consiste esta prueba, por qué es fundamental y cómo puedes acceder a ella.

¿Qué es el Papanicolaou?

El Papanicolaou es un examen en el que se recolectan células del cuello del útero para analizarlas en un laboratorio. Su objetivo es identificar:

• Infecciones por Virus del Papiloma Humano (VPH), principal causa del cáncer de cuello uterino.

• Cambios celulares anormales (displasias) que podrían convertirse en cáncer.

• Infecciones vaginales u otras alteraciones.

¿Por qué es tan importante?

Detecta a tiempo: El cáncer de cuello uterino puede avanzar en silencio. Una prueba de Papanicolaou detecta cambios celulares años antes de que se conviertan en un problema mayor."

Es rápido y sencillo: La prueba toma solo unos minutos y no duele, aunque puede causar molestias leves.

Salva vidas: Detectar el cáncer a tiempo hace la diferencia: el tratamiento es más efectivo y las probabilidades de curación superan el 90%.

¿Quiénes deben hacerse el Papanicolaou?

Según recomendaciones médicas:

• Mujeres entre 21 y 65 años deben realizarse la prueba regularmente.

• Si tienes VPH, sistema inmunológico debilitado o antecedentes familiares de cáncer, podrías necesitar exámenes más frecuentes.

• Aún si ya no tienes vida sexual activa o estás en menopausia, se recomienda continuar con tus controles.

¿Cómo prepararte para el PAP?

Para obtener resultados más precisos:

• Evita relaciones sexuales, duchas vaginales o cremas 48 horas antes.

• No realices el examen durante tu periodo menstrual.

• No uses tampones o medicamentos vaginales antes de la prueba.

El miedo, la vergüenza o  la falta de información no deben ser barreras para cuidar de ti. Un simple Papanicolaou puede marcar la diferencia entre la prevención y una batalla más difícil contra el cáncer.