Quimioterapia

Quimioterapia: Qué es, Cómo Funciona y Qué Puedes Esperar Durante el Tratamiento

Queremos compartirte una guía clara y humana para comprender este tratamiento.

Recibir un diagnóstico de cáncer puede generar mucha incertidumbre. Una de las palabras que con mayor frecuencia surge en este proceso es quimioterapia. Pero, ¿qué es exactamente? ¿Cómo funciona? ¿Qué puedes esperar si tú o un ser querido necesita recibirla?

Este artículo está pensado para ayudarte a comprender, de forma clara y cercana, en qué consiste la quimioterapia y cómo puede formar parte del camino hacia la recuperación.

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia es como una medicina que viaja por todo el cuerpo a través de la sangre para atacar las células cancerosas. Su objetivo es detener su crecimiento y multiplicación, a diferencia de tratamientos como la cirugía o la radioterapia que se enfocan en un área específica.

¿Cómo se administra la quimioterapia?

La quimioterapia puede administrarse de distintas maneras, dependiendo del tipo de cáncer, su localización y el estado de salud del paciente:

• Intravenosa: A través de una vena, ya sea mediante una inyección o un sistema de goteo (suero).

• Oral: En forma de pastillas o cápsulas.

• Subcutánea o intramuscular: Inyecciones aplicadas bajo la piel o en el músculo.

• Tópica: Cremas aplicadas sobre la piel (menos común).

En algunos casos, se usa una combinación de varios medicamentos (quimioterapia combinada) para aumentar la efectividad del tratamiento.

¿Para qué se utiliza la quimioterapia?

La quimioterapia puede tener diferentes objetivos, según el tipo y estadio del cáncer:

• Curativa: Cuando se busca eliminar por completo el cáncer.

• Adyuvante: Después de la cirugía o radioterapia, para eliminar células que puedan haber quedado.

• Neoadyuvante: Antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor.

• Paliativa: Para aliviar síntomas y mejorar la calidad de vida, cuando la curación no es posible.

Efectos secundarios de la quimioterapia: ¿qué esperar?

Los efectos secundarios varían mucho de una persona a otra, y dependen del tipo de medicamento, la dosis y la respuesta individual del cuerpo. Algunos de los más comunes incluyen:

• Náuseas y vómitos

• Pérdida de apetito

• Caída del cabello

• Fatiga

• Mayor riesgo de infecciones

• Cambios cutáneos

Aunque los efectos secundarios pueden ser una preocupación, es importante recordar que muchos son temporales y que hay recursos disponibles para ayudarte a manejarlos. Tu equipo médico está aquí para trabajar contigo y encontrar las mejores formas de aliviar cada síntoma, ya sea con medicamentos u otras estrategias de apoyo.

Más allá del tratamiento: cuidar mente y cuerpo

La quimioterapia no solo impacta al cuerpo, también a las emociones. Es normal sentir miedo, cansancio, frustración o tristeza durante el proceso. Contar con apoyo psicológico, redes de apoyo familiares o grupos de pacientes puede marcar una gran diferencia.

Además, cuidar la alimentación, descansar lo suficiente y mantener, en la medida de lo posible, alguna actividad física, puede ayudar a sobrellevar mejor el tratamiento.

Un paso a la vez

La quimioterapia es una herramienta poderosa en la lucha contra el cáncer. Aunque el camino puede ser desafiante, no estás solo. Rodearte de profesionales, informarte y permitirte sentir lo que necesites sentir son parte importante de este proceso.

Cada persona vive la quimioterapia de forma diferente. Lo importante es avanzar a tu ritmo, paso a paso, confiando en que estás haciendo todo lo posible por cuidar tu salud.